工农业的生产和人民的生活中用的广泛的特种设备是锅炉，其运输介质的原料是水。但若当有硬度的水未经过处理就进入锅炉运行的话，一段时间后，锅炉水侧受热面上就会有一些固体沉积物所牢固的附在上面，这种现象一般称为结垢。受热面上所附着的固体沉积物就被称作为水垢。
水垢的形成是一个复杂的物理和化学的过程，其原因可分为内因和外因两个方面。接下来让我们看看水垢形成的主要原因。
首先是物质的受热分解。水质在高温高压的作用下，溶于水的某些钙、镁盐类等会受热被分解出来，从而变成了难溶物质，析出沉淀。
其次是溶解度的降低。在高温高压的作用下，有些盐类物质的溶解度会随着温度的升高而大降低，当达到一定的程度之后，便会析出沉淀物。
然后是锅水的蒸发与浓缩。在高温高压下，锅炉水中盐类物质的浓度会随着蒸发的浓缩而不断的增大，当达到一定的程度时，或者是过饱和时，受热面上的沉淀就会析出。
最后是物质的相互反应与转化。水中原本溶解度较大的盐类，在运行过程中与其他盐类发生，相互反应的作用下生成了比较难溶解的沉淀物质。要是反应在受热面上发生，也就是在锅炉内壁上发生反应，那就会直接形成了水垢。但是呢，如果在锅水中发生反应，则会形成水渣。然而水渣中是有些具有黏性的物质的，如果没有及时的排除那些污垢的话，就很容易转化成水垢。
另外，要是一些腐蚀性的产物附着在受热面上，往往也很容易转化成水垢的。这些沉淀物质结在锅炉受热面上就会形成水垢，那些温度越高的部位，也就越容易形成牢固的水垢。
我们都知道水垢会带来一些有危害，那如何去除结垢呢？
一般分为物理清洗和化学清洗。
物理清洗：物理的清洗方法对锅炉内的水垢去除是更加的环保、安全便捷等，也可以循环的使用水，减少用水量，与此同时，物理清洗对环境造成的污染，和对人的健康损害也是相对较小的，且给锅炉造成的腐蚀破坏性也是相对小的。
但是物理清洗的缺点是除垢不够均匀。对于复杂的设备内部时，物理清洗无法使死角部位均匀地清洗干净。
化学清洗：化学清洗一般采用酸法除垢法和碱煮除垢法。都是利用化学药品来清洗锅炉水垢。一些化学药品反应迅速，效果强烈。同时还可以除去一些物理清洗不到的死角处。化学清洗时间比较短，费用也较为少。
但是化学清洗的缺点是如果清洗液选择不正确的话，会腐蚀破坏锅炉，造成损失。清洗后如果废液处理不当，会造成环境污染，有些药剂对操作人员的身体健康会有所危害。
通过以上内容我们知道，物理清洗和化学清洗都各有优缺点。
