干冰是固态二氧化碳的同义词。它是固态的水和许多气体的混合物。它是一种无色透明的固体，在标准大气压下其沸点为零度。由于二氧化碳分子间的作用力非常弱，因此很容易液化而释放出大量的热，并产生压力为0.98×105pa的蒸汽压。这些气体迅速地膨胀到原来的体积的三至四倍大后凝结成水或固体颗粒悬浮于空中形成云状、雾状或雪状的白色物质，这就是我们看到的雪花、霜和霰等自然现象。当温度下降到-180°C左右时，它们又会再次蒸发成气体回到大气中去了。